Art classique et baroque

Classicisme et baroque se partagent l'Europe au XVII^e siècle. Né en Italie, puis se manifestant aussi bien en Espagne qu'en Flandre, dans l'Empire germanique et en Amérique du Sud, le baroque de la Contre-Réforme privilégie la courbe, la surcharge, le mouvement, la prolifération des sujets qui débordent du cadre. Phénomène essentiellement français, et s'exprimant surtout dans l'architecture, le classicisme lui oppose la ligne droite, la rigueur, la raison.

Articulé de manière à la fois chronologique - il s'étend du Bernin à David, en passant par le Caravage, Poussin, Rembrandt, Velázquez, Vermeer et Gainsborough - et thématique, ce livre révèle la particularité de cette période où plusieurs tendances artistiques s'expriment simultanément, tantôt de manière complémentaire, tantôt dans un affrontement qui dit les incertitudes du temps.